Πλασμαφαίρεση: Τι πραγματικά συμβαίνει όταν «αφαιρούμε» το πλάσμα από το αίμα

Τι θα γινόταν αν μπορούσαμε να αφαιρέσουμε από το αίμα ουσίες που προκαλούν σοβαρή βλάβη στον οργανισμό;

Αυτό, σε πολύ απλοποιημένη μορφή, είναι η βασική ιδέα πίσω από την πλασμαφαίρεση.

Τι είναι;

Η θεραπευτική πλασμαφαίρεση είναι μια εξωσωματική θεραπεία κατά την οποία το αίμα περνάει από ειδικό μηχάνημα, το οποίο διαχωρίζει το πλάσμα από τα κύτταρα του αίματος.

Το πλάσμα αφαιρείται και αντικαθίσταται με κατάλληλο υγρό, συνήθως λευκωματίνη ή, σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, πλάσμα δότη.

Γιατί το κάνουμε αυτό;

Επειδή στο πλάσμα μπορεί να κυκλοφορούν παθολογικές ουσίες — για παράδειγμα αυτοαντισώματα ή άλλες πρωτεΐνες — που συμβάλλουν στην πρόκληση της νόσου.

Δεν είναι «detox»

Και εδώ υπάρχει μια σημαντική παρανόηση.

Η πλασμαφαίρεση δεν είναι ένας γενικός καθαρισμός του αίματος και δεν αποτελεί θεραπεία ευεξίας.

Αφαιρεί ολόκληρο το πλάσμα και μαζί του τόσο παθολογικές όσο και φυσιολογικές ουσίες. Γι' αυτό χρησιμοποιείται μόνο όταν υπάρχει συγκεκριμένη ιατρική ένδειξη.

Σε ποιες παθήσεις χρησιμοποιείται;

Η θεραπευτική ανταλλαγή πλάσματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συγκεκριμένες σοβαρές καταστάσεις, μεταξύ άλλων σε ορισμένες:

αυτοάνοσες και ανοσολογικές παθήσεις,

νευρολογικές παθήσεις, όπως το Guillain-Barré syndrome,

αιματολογικές διαταραχές,

νεφρολογικές και άλλες συστηματικές παθήσεις.

Η ένδειξη όμως δεν είναι ίδια για κάθε ασθενή και εξαρτάται από τη νόσο και την κλινική εικόνα.

Είναι επικίνδυνη;

Όπως κάθε ιατρική πράξη, έχει πιθανούς κινδύνους.

Μπορεί να εμφανιστούν υπόταση, ναυτία, ρίγος, παραισθησίες λόγω μεταβολών του ασβεστίου, διαταραχές ηλεκτρολυτών ή επιπλοκές από την αγγειακή πρόσβαση.

Για αυτό η διαδικασία πραγματοποιείται με στενή ιατρική παρακολούθηση.

Και πόσο διαρκεί;

Μια συνεδρία μπορεί να διαρκέσει μερικές ώρες, ενώ ο αριθμός των συνεδριών εξαρτάται από τη νόσο και την ανταπόκριση του ασθενούς.

Το πιο ενδιαφέρον;

Η πλασμαφαίρεση δεν «διορθώνει» απαραίτητα την αιτία της νόσου. Μπορεί όμως να απομακρύνει γρήγορα από την κυκλοφορία παράγοντες που προκαλούν βλάβη, δίνοντας χρόνο σε άλλες θεραπείες να δράσουν.

Τελικά, τι είναι η πλασμαφαίρεση;

Δεν είναι μαγικό φίλτρο. Δεν είναι detox. Είναι μια εξειδικευμένη ιατρική θεραπεία που, όταν χρησιμοποιείται στη σωστή ένδειξη, μπορεί να αλλάξει σημαντικά την πορεία μιας σοβαρής νόσου.

Και ίσως αυτό είναι το πιο εντυπωσιακό στοιχείο της: μερικές φορές, για να βοηθήσουμε έναν ασθενή, δεν χρειάζεται να προσθέσουμε κάτι στο αίμα του — χρειάζεται να αφαιρέσουμε κάτι από αυτό.